李小姐五年前在日本留學時，發現頸部有異常凸起的腫塊，醫師診斷後確定為惡性甲狀腺腫瘤（即甲狀腺癌），經過兩次手術，去年又再度發現腫塊，在朋友介紹下，回到台灣接受第三次手術治療...。

成大醫院斗六分院副院長黃士銘教授指出，最常見的甲狀腺腫瘤是良性增生，全體腫瘤中良性與惡性的比例約為9比1，女性發生的機率約為男性的五倍。一般來說，多數甲狀腺腫瘤患者並不會感到不適，除非腫瘤侵犯到氣管、神經或食道，否則容易忽略。腫瘤的生長速度和大小難以辨別良惡，需要進一步經過專科醫師進行超音波和細胞學檢查來確診。

黃士銘教授表示，大部份的甲狀腺癌是全身癌症中預後最好的癌症，甲狀腺癌患者的治療方式主要為外科手術，並輔以放射性碘（無需化療），術後都能恢復正常的生活品質。然而，需要特別注意的是：有一部分的良性腫瘤，隨著時間增大，有轉為惡性的可能性；而惡性腫瘤若不及早接受適當的治療，拖延多年是有機會轉變成六個月內死亡的極度惡性腫瘤。

一般民眾大多擔心甲狀腺手術後聲音沙啞，其原因在甲狀腺旁的喉返神經受到損傷，單側神經損傷會造成聲音沙啞，及食物易吸入氣管等狀況，若兩側神經損傷多數病人無法自然呼吸，需要氣管切開以防止窒息。

像李小姐這樣需要多次甲狀腺手術，或較複雜的甲狀腺腫瘤患者，其神經損傷的機會比一般患者神經受損傷的機會增加許多。黃士銘教授說，近年來，科技進展發展出喉返神經偵測系統這樣的神經刺激儀器，可在手術當中幫助定位及辨識喉返神經，還能得知神經傳導的功能是否良好，基本上此系統無法取代醫師專業的解剖判斷，而且需要好的訓練團隊及執行才能發揮其良好的輔助效果，每次使用該儀器約需費用二萬，目前健保尚無給付。

甲狀腺癌及早接受治療，透過醫師的經驗，配合得宜的團隊與正確的儀器使用，可以讓返喉神經受傷的機會下降，患者更能獲得良好的癒後。

中時健康：http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=1,15&id=9755