甲狀腺位於於頸部喉結下方，有如蝴蝶狀的腺體是影響最廣的內分泌腺，身體每個器官的新陳代謝都受到甲狀腺的影響，包括心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒等等，這也是為什麼甲狀腺亢進症狀多樣的原因。正常人的甲狀腺功能隨著年齡、性別和環境的改變而發生一定變化，一旦甲狀腺體積過大、過小或產生節結或分泌過多、過少的荷爾蒙則皆屬病態的表徵。甲狀腺機能亢進就是甲狀腺分泌過多所致；反之則為低下症。
《甲狀腺機能亢進的原因》
．腦下垂體失調：
腦下垂體分泌甲狀腺促進激素（TSH）
．遺傳：
自體免疫所造成的甲狀腺機能亢進（就是自己產生抗體來對付自己的甲狀腺）主要是遺傳，當存有這樣的基因，出生後並不會立即發病，而是下列因素（三、四）誘發出來的。
．壓力：
面臨壓力時，血中的類固醇和腎上腺素上升，免疫系統製造抗體增加，過度刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，造成亢進現象。
．碘攝食過高。
《常見症狀自我檢測》
甲狀腺機能亢進的症狀很多變，不一定是典型的心跳快、焦慮、易緊張、體重下降，您可依下列常見症狀自我檢測：
．全身狀態：
焦慮、急躁、鬱悶、易激動、易驚嚇、神經質、失眠、多言、好動、體重減輕、肌肉無力。
．髮：
頭髮脫落稀疏。
．眼：
突眼、眼脹、眼痛、視力模糊、怕光、異物感、角膜潰瘍、易流淚。
．頸：
脖子變粗、甲狀腺腫大、喉嚨有壓迫感。
．循環系統
心悸、心跳加快、高血壓、心律不整。
．神經
手指顫抖、周期四肢麻痺。
．消化
飲食大增、大便次數增加
．皮膚
皮膚細膩而濕潤、怕熱、體溫不正常、白斑、盜汗、色素沉澱、小腿前皮膚如橘子皮、紅且癢。
．生殖
月經少而紊亂、不孕、流產、早產。
《懷疑自己可能罹患甲狀腺亢進時》
當懷疑自己可能罹患甲狀腺亢進時，應由新陳代謝專科醫師進行下列檢查以確定診斷：
．甲狀腺觸診
為新生健康的檢查項目之一。如異常，並有相關症狀產生，應立即就醫檢查，早期治療，醫師會根據其專業經驗，做初步的判斷。
．三碘甲狀腺素T3與甲狀腺素T4檢查
甲狀腺機能亢進者所測出的血中T3和T4偏高。
．甲狀腺促進激素TSH檢查
當甲狀腺分泌過量時，則腦下垂體原本分泌的TSH，會受到抑制，使甲狀腺機能亢進者所測出的血中TSH偏低。
配合超音波、心電圖、胸部X光、一般血液及一般生化檢驗，可更進一步確定與瞭解病情。
《甲狀腺機能亢進治療》
甲狀腺機能亢進一般狀況下，雖然不會致命，但卻令人緊張、心臟蹦蹦跳、失眠，如果沒有妥善治療，長期控制，嚴重時可能導致心臟衰竭、骨質疏鬆、皮膚、肌肉、眼睛病變。目前主要的治療方式有三種，視患者性別、年齡及病情程度、初發或復發、有無併發症做考量。
．藥物治療
服用抗甲狀腺藥物。這是一般患者首先應採用的治療方式，在服用一至二年後，藥量可逐漸減量，約50%的人在停藥後可痊癒。藥物治療須定期檢測血中甲狀腺素濃度，以調整藥量，極少數人會引起皮膚癢或白血球過低，肝功能異常，這時就需換藥或停藥。
．放射性碘（原子碘）
利用甲狀腺需碘合成甲狀腺素，因此當放射性碘口服進入人體後會聚集在甲狀腺，而其輻射線會破壞甲狀腺細胞，使甲狀腺分泌減少，通常只需服一至三次。常見的併發症是破壞過多造成甲狀腺功能低下，這時須終身補充甲狀腺素（每天一顆藥即可）。
．手術切除
有些人手術後仍會再發，主要併發症為：聲帶受損造成聲音沙啞或傷到甲狀腺旁的副甲狀腺。
可多攝食十字花科蔬菜
十字花科蔬菜：包括甘藍菜(高麗菜)、芥菜、大白菜、小白菜、清江白菜、油菜、綠花菜、花椰菜、芽甘藍、球莖甘藍(大頭菜)、蘿蔔、芥藍菜等。
但是不要過量,否則會因缺少碘而造成甲狀腺腫大...
通常甲狀腺機能亢進是因為碘〈如常吃海帶、海苔、含碘鹽〉過量,
十字花科蔬菜可以抑制人體對碘的吸收...
資料來源：奇摩知識家
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緊張、焦慮是多數人都有的經驗，失眠、腹瀉也並不稀奇，很多人卻不知道這可能也是疾病引起的症狀。甲狀腺機能亢進就是這麼看似病，又不像病的病。
對醫生來說，甲狀腺機能亢進相當容易指認。「有時病人一走進來，看她的樣子，就知道是甲狀腺機能亢進，緊張、坐立不安、流汗，她還沒坐下來，我藥就已經開好了，」長庚醫院新陳代謝科主任林仁德語帶誇張地說。
不過，對一般人來說，甲狀腺機能亢進卻像是個百變女郎，風情萬種、變化多端，叫人捉摸不清。
「以前不知道為什麼就是常常拉肚子，而且很會吃，但是吃不胖，」某家中小企業的財務經理回憶十幾年前，才23歲就發現自己甲狀腺亢進，因為拉肚子看醫生，醫生提醒脖子稍微大了一些，檢查後才知道，原來長期腹瀉都是甲狀腺在作怪。
「甲狀腺機能亢進，會使得排便次數增加，但不一定到腹瀉的程度，」林仁德指出。
烹飪大師梁瓊白剛開始最明顯的症狀則是一直瘦下來，沒有原因，五個月內瘦了13公斤，現在她最怕人家說她又瘦了。
「很焦慮，但是不知道為什麼，整天慌慌張張的，感覺心臟狂跳，我一直以為是自己的時間規劃不好。真正感覺到不對勁，是有一次我忽然意識到自己在心情平靜的狀態下，心臟居然還狂跳一百多下，」世界經理文摘總編輯方素惠回憶，六、七年前以為是壓力大引起的焦慮，根本沒想到是疾病引起的症狀。
不一定有明顯症狀
心跳快、焦慮、容易緊張、手會抖、體重下降，是甲狀腺亢進典型的症狀。不過，也有些人並沒有感覺任何不對勁。
三年前，32歲的林文琳，有一天和家人聚餐吃日本料理，忽然覺得有魚刺哽在喉嚨，到醫院求醫，才發現是甲狀腺腫大影響吞嚥，根本沒有魚刺。
智威湯遜資訊部副理，32歲的李佩玲，則是在公司每年例行的健康檢查中，發現血中甲狀腺指數比較高，開始接受治療。李佩玲一直不覺得有什麼不適，後來回想真要說有什麼，只是比較容易緊張而已。
林仁德醫師就遇過不少經由健康檢查，才發現甲狀腺機能亢進而轉診過來的病人。
甲狀腺機能亢進的症狀，也有一些比較罕見的例子。二十幾歲的陳烈宏，有一天早上醒來要下床，發現自己根本起不了床。「有一點像是人家說的鬼壓床那種感覺，全身僵硬無法動，」家人緊急送到醫院，發現就是甲狀腺機能亢進。
林仁德說，這種四肢無力的症狀，特別是發生在甲狀腺機能亢進的東方男性，原因和低血鉀有關，但是真正機轉不明，很容易被誤診。
陳烈宏的運氣好，多年來都固定在住家附近診所看病，在四肢無力發作前，有一次感冒，到家庭醫師處看病，他的醫師感覺怪怪的，提醒他要到醫院去抽血檢查，是否是甲狀腺亢進，就在這時發作了，所以沒被誤診。
事實上，陳烈宏從青春期就開始感覺到自己的心跳比較快，食量一直很大，但是吃不胖，每個人都羨慕他有口福。開始治療的兩星期內，還是大食量的他，胖了10公斤。
林仁德還遇過一個男性病人，因為開手排檔的車子，要換檔時覺得腳沒有力氣，踩不下去來看病，一查就是甲狀腺機能亢進。
甲狀腺機能亢進發生在年紀大的女性，症狀更不明顯。林仁德醫師和台大代謝內分泌科主任張天鈞都表示，六十幾歲的女性，因為心律不整持續看心臟科，一直被當作心臟病治療的甲狀腺機能亢進病人時有耳聞。
前美國總統布希也是在慢跑時發生心律不整昏倒，到醫院檢查才知道病因是甲狀腺機能亢進。很多人以為甲狀腺機能亢進一定看得出眼睛突、脖子腫大，事實上卻不見得。
這麼百變的症狀，其實都和甲狀腺的功能關係密切。
甲狀腺是影響最廣的內分泌腺，身體每個器官的新陳代謝都受到甲狀腺的影響。包括心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒。
身體正常運作不能沒有甲狀腺，但是甲狀腺卻也容易取代。台大醫院代謝內分泌科主任張天鈞開玩笑地形容，「把甲狀腺割下來餵狗，然後每天只要吃三塊錢的藥就可以。」
知道自己得了甲狀腺機能亢進時，很多人第一個問醫生的問題是，為什麼我會得甲狀腺機能亢進？原因很多，包括甲狀腺發炎、長結節、腫瘤。但是最常見的是自體免疫的問題，也就是格雷氏疾病（Grave's Disease），約佔90％以上。
格雷氏疾病主要是一種遺傳疾病，當一個人體內存有這樣的基因，出生後並不會立即發病，而是在壓力情況下誘發出來。
壓力可能是誘發因素
曾經有醫學研究指出，第二次世界大戰時，受到希特勒迫害、被關在集中營的猶太人，因為面臨極大壓力，甲狀腺機能亢進的人明顯增加。
也有研究指出，把羊關在一起，限制它們的行動，這也是一種壓力，羊的甲狀腺素很快就增高。
梁瓊白發現甲狀腺機能亢進時，正是搬家、籌設新公司，簡直忙得不可開交。
李佩玲回想發生甲狀腺機能亢進，可能和生活轉變太多有關。前年除了上班外，李佩玲大多在家種種花草，生活單調。為了讓生活豐富些，她開始參加劇團、詩班，每天幾乎都要到晚上11點才會回到家。加上在劇團擔任導演，要操心的瑣事很多。前年的健康檢查一切正常，去年檢查時甲狀腺指數就偏高了。
張天鈞觀察，他的病人之中，青春期的女性病發，通常和功課有關；母親和生產有關；上班族就多和拚工作績效脫不了關係。
張天鈞醫師舉例，有位年輕小女生，在台灣時必須要一直服藥，移民到紐西蘭，課業輕鬆，功課總是第一名，回來看他，居然都不吃藥了，因為在國外課業輕鬆，壓力減輕不少，病就穩定下來。
不過，自體免疫也不全然和壓力有關。
美國甲狀腺基金會指出，最近的研究顯示面臨壓力時，血中的類固醇和腎上腺素都會上升，免疫系統製造抗體增加，過度刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，造成亢進現象。不過也有一些格雷氏疾病的病人，並不感覺到生活中壓力的負荷。
可能引起眼病變
甲狀腺機能亢進，一般狀況下，雖然不是會致命的疾病，但是卻是讓人活得很累的疾病。坐立難安、整天心臟蹦蹦跳、失眠，很多人無法理解甲狀腺機能亢進時的痛苦。
張天鈞指出，有時更因為引起眼球病變，造成眼睛酸澀甚至複視（看東西有兩個影子）：「這時候如果騎機車容易撞到電線桿，若是開車，中間的分界線會看成兩條，不知道要對準哪一條，很危險。」
雖然目前甲狀腺機能亢進並不難治療（見對付甲狀腺機能亢進的三大武器一文），不過多數發生在年輕女性，有些人一開始還是很難接受。
方素惠就說，幾年前，才28歲，從來沒有想到自己也會生病，而且要持續吃兩年的藥，衝擊很大。
她放下工作，請假一個月在家休息，每天游泳，徹底放鬆，開始吃藥，症狀明顯改善。不過回到工作時，症狀還是復發，繼續不斷吃藥，才控制住。
林文琳發現甲狀腺機能亢進時，辭掉工作，在家裡休息半年，照顧三歲的兒子。不過，家人卻認為那段沒上班的時間，她看起來更像病人，精神不振，變得比較不開朗。後來為了找壓力比較輕的工作，林文琳還曾經掩飾自己的資歷，找一個位階比較低的祕書工作。經過心理的調適，加上先生分擔煮飯、洗衣等家事，現在工作雖然還是忙碌，不過並沒有讓疾病影響日常生活作息。
不是斷根，而是學習相處之道
林仁德的門診病人中，約有四分之一甲狀腺機能亢進。林仁德感歎地說，中國人面對疾病常常有「斷根」的觀念，但是面對甲狀腺機能亢進這種慢性疾病，反而應該學習的如何與它融洽相處。要了解自己什麼時候容易再發，如何避免。
自己也患有甲狀腺機能亢進的承安聯合診所醫師黃琬詩指出，經常遇到不好好吃藥的病人，「吃藥有一餐沒一餐的，看病也是哪裡近就到哪裡看，這樣連醫生都很難幫忙。」黃琬詩認為應該要愛自己，而不是要持隨便的態度。
目前醫學專科化，分科細，醫生看病的時間又短的情況下，面對多變的疾病，病人的自保之策是，多一點知識，提醒醫生，以免耽誤發現時機。
張天鈞認為，雖然大多數病人的提醒都是錯誤的，但是有時還是有用，「提醒醫生又不會傷害感情，如果真的因此查出病因，自己不就賺到了？」張天鈞就曾遇到其實是甲狀腺機能亢進引起的眼球病變，因為眼睛不舒服，一直被當作結膜炎治療。
李佩玲自從發現甲狀腺亢進以來，每次回診都先把自己的疑問寫下來，再一一問醫生。李佩玲發現，若先做準備，醫生通常會詳細回答。
任何疾病的原則都是早期發現，早期治療，如果是屬於慢性病的甲狀腺機能亢進，則更應該規律服藥，把病情控制在比較穩定的狀況。
林仁德指出，台灣病人對疾病掉以輕心很常見。例如，明明知道自己有甲狀腺機能亢進，卻認為自己是撐得過來的，反正頂多是心跳快一點、體重輕一點而已。林仁德提醒如果不接受治療，一、兩個月也許看不出影響，十幾二十年就有影響。例如長期心跳快速，心臟必須要多做很多工，嚴重的話，可能引起心臟衰竭。年老時，也可能引起骨質疏鬆（見甲狀腺併發症一文）。
擾人的甲狀腺機能亢進，不管再怎麼難纏，只要多一點知識，遵從醫囑、規律服藥，幾乎可以不感覺它的存在。要和樂融融和它相處，全憑自己能做到幾分。
甲狀腺機能亢進的併發症
甲狀腺機能亢進如果沒有妥善治療，長期控制，嚴重者可能造成許多合併症：
●心臟衰竭
長期不治療，心跳持續快速，最後會導致心房纖維顫動，引起心臟衰竭。
●肌肉病變
甲狀腺機能亢進，因為代謝快，能量消耗快，可能引起肌肉萎縮，造成肌肉無力，尤其是近端肌肉（例如大腿、上臂）。
●骨質疏鬆
因為甲狀腺機能亢進，會增加骨骼的代謝，所以長期下來會引起骨質疏鬆。小孩如果甲狀腺機能亢進不治療會造成X腿（膝蓋無法承受重量會相撞）。
●皮膚病變
皮膚粗糙，沒有彈性，特別是腳的皮膚。
●眼睛病變
眼求突出，眼皮蓋不緊，可能引起角膜受傷，視力受損。或者因為眼球肌肉腫大壓迫視神經，造成視力減退。
甲狀腺機能亢進的自我照顧
1. 少吃含碘食物，包括海帶、紫菜。食物中不加含碘的鹽（台灣的食鹽有添加碘，可買不添加碘的食鹽）。外食者，可以把菜先用湯洗一洗再吃，減少鹽分。
2. 戒菸。甲狀腺機能亢進病人如果抽菸，會讓眼睛的病變（眼突）更難治療。
3. 避免用碘酒。若有外傷，避免用碘酒擦拭傷口。雖然外傷所用碘酒應該是短期而且量小，還是儘量避免比較好。
4.適度管理壓力。
5.按時服藥及追蹤。
6.有懷孕計劃者最好和醫師商量。
如何治療甲狀腺機能亢進
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治療這種煩人的壓力病，有哪些方法可供選擇？各有什麼優缺點？要如何決定？
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對付甲狀腺機能亢進的三大武器──手術、放射性碘治療、服用抗甲狀腺藥物。這三種治療方式各有優缺點，好壞一直未有定論。
根據1996年刊載於《新英格蘭醫學期刊》的一篇論文指出，美國的醫生約有69％選擇用放射性碘治療，歐洲及日本的醫生則比較偏好用抗甲狀腺藥物（歐洲77％，日本88％），這個研究可以看出各地區對甲狀腺治療的差異相當大。
美國醫生對於服用抗甲狀腺藥物的高復發率感到失望，所以多選擇放射性碘治療。歐洲和日本的醫生，則比較傾向於給病人身體自動緩解的機會。
主要有三種治療甲狀腺機能亢進的方式：
1. 抗甲狀腺藥物
一般來說，約需服用一年到一年半的時間。缺點是再發性高。約有三分之一到一半的人會再發，再發時間則不一定，有的人停藥後一個月就再發，有的則在數年後。
須定期檢測血中甲狀腺素的濃度，以調整藥量，長期每天服藥，有的病人很難完全遵守。
極少數病人可能引起皮膚癢或白血球過低，如果長期大量服用可能引起肝功能異常，不過這些問題在停藥後都可以恢復。
2. 放射性碘（原子碘）
通常只需服用放射性碘一次即可，經濟、方便，有的人如果第一次效果不佳，半年後再服用第二次。
放射性碘的治療原理，是運用甲狀腺需要碘才能合成甲狀腺素，因此當放射性碘進入體內後，會聚集到甲狀腺，破壞甲狀腺，使得原先亢進的情況減低。
常見的併發症是破壞過多，而造成甲狀腺功能低下，這時必須終身補充甲狀腺素（每天一顆藥即可）。
一般人擔心放射性碘會造成癌症，但根據美國使用40年以上的經驗，追蹤上萬例個案的研究皆顯示，服用放射性碘的人和一般人發生癌症的機率並無差異。
3. 手術
手術切除部份甲狀腺，以改善甲狀腺亢進的情況。有些人手術後仍會再發，必須再服用抗甲狀腺藥物。主要的併發症包括，聲帶受損，造成聲音沙啞。另外約有千分之一的人會因為手術時傷到甲狀腺旁的副甲狀腺，引起副甲狀腺功能受損，必須終身補充鈣，否則會引起抽搐。
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